Les pertes économiques associées aux dommages structurels en raison des tremblements de terres peuvent atteindre des milliards de dollars dans des zones très peuplées. Par exemple, des pertes directes économiques de 25 milliards a été payé par le gouvernement et des sources d’assurances privées pour la récupération et la reconstruction en Californie suite du tremblement Northridge en 1994. Une étude par Air Worldwide (2013) commissionné par le Bureau d’assurance du Canada a déterminée qu’il y a deux chances majeures de tremblement de terre en Colombie-Britannique et au Québec avec des coûts de dommages estimés à 70$B et 60$B respectivement.

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Les pertes économiques causées par les dommages non structurels peuvent être signifiant suite à un évènement sismique. Durant le tremblement de Northridge en 1994, les dommages des composantes non structurelles ont compté pour 50% des pertes totales et environ 18.5$B en pertes (Kircher, 2003). De plus, après le tremblement de San Fernando en 1971, les dommages du contenu et les finitions intérieures et extérieures ont comptés pour 97% des pertes économiques tandis que les composantes structurelles ont comptées pour 3% (FEMA E-74). Par conséquent, le niveau d’investissement les composantes non structurelles pour mieux développer une compréhension de leurs comportement sismique. Il faut aussi comprendre des dommages faits sur les composantes non structurelles peuvent créer des situations potentiellement mortelles ou peut diminuer la fonctionnalité de la structure.